Par Dr Yumri Taipodia | Chroniqueur théologique – Inde
Dans cette nouvelle chronique, Dr Yumri Taipodia examine plusieurs principes fondamentaux du témoignage chrétien — douceur, respect, amour, service et prière — en s'appuyant sur le document œcuménique Christian Witness in a Multi-Religious World: Recommendations for Conduct, publié en 2011 par le PCID, le Conseil œcuménique des Églises et l'Alliance évangélique mondiale. Une réflexion sur la manière de témoigner de sa foi dans des sociétés marquées par la diversité religieuse.
Les chrétiens croient en un Dieu missionnaire. La mission découle de l'être même et de la nature de Dieu. Depuis le commencement, Dieu va à la rencontre de l'humanité avec son amour, sa grâce, sa miséricorde et son salut. En tant que Corps du Christ, la mission est donc devenue centrale dans l'existence et la vocation de l'Église. L'Église n'existe pas seulement pour elle-même, mais elle est appelée à participer à la mission de Dieu dans le monde.
Imiter le Christ dans tous les aspects de la vie, en particulier en témoignant au monde et en partageant son amour, est essentiel pour chaque chrétien. Le témoignage chrétien ne se limite pas à prêcher depuis une chaire ou à parler de la Bible. Il se manifeste également à travers notre caractère, notre conduite, nos relations, notre service, notre compassion et notre attitude envers les autres.
L'annonce de la Parole de Dieu doit toujours se faire selon les principes de l'Évangile, avec un véritable respect, de l'humilité et de l'amour envers les êtres humains.
Dans cet article, l'auteur aborde quelques questions pratiques liées au témoignage chrétien dans un monde séculier. Il est souhaitable que les chrétiens du monde entier étudient ces principes à la lumière de leurs propres pratiques dans le témoignage de leur foi en Christ, aussi bien par la parole que par les actes.
Avec douceur et respect
Pour les chrétiens, rendre compte de l'espérance qui est en eux est à la fois un privilège et une joie, mais ce témoignage doit être donné avec douceur et respect.
Le témoignage chrétien ne doit jamais être présenté avec arrogance, hostilité, insulte ou mépris envers les personnes ayant des croyances et des origines différentes. L'Évangile appelle les chrétiens à communiquer leur foi tout en respectant la dignité et la conscience de chaque être humain.
Les chrétiens sont appelés à travailler avec les autres dans un esprit de respect mutuel, à promouvoir la justice, à contribuer à la paix et à rechercher le bien commun de la société.
L'Évangile peut remettre en question certains aspects de la culture, mais les chrétiens doivent faire la distinction entre remettre en question certaines pratiques et manquer de respect aux personnes. Lorsque l'Évangile remet en question certaines pratiques ou croyances culturelles, la réponse chrétienne doit néanmoins être caractérisée par l'amour, la sagesse, la patience et le respect.
Afin de témoigner fidèlement du Christ, tout commentaire, désaccord ou approche critique devrait être exprimé dans un esprit de respect mutuel. Une approche dure ou irrespectueuse peut donner une image négative du christianisme et empêcher les gens de comprendre la véritable nature de l'Évangile.
Le témoignage chrétien devrait plutôt ouvrir des possibilités de dialogue constructif et d'amitié.
Par conséquent, les chrétiens doivent continuer à construire des relations fondées sur le respect et la confiance avec les personnes parmi lesquelles ils vivent. Des relations authentiques donnent aux chrétiens l'occasion de démontrer naturellement l'amour du Christ.
Les gens devraient pouvoir voir le caractère du Christ non seulement dans ce que les chrétiens disent, mais aussi dans la manière dont ils traitent leurs voisins, leurs collègues, leurs amis et ceux qui peuvent être en désaccord avec eux.
Agir dans l'amour de Dieu
L'amour est l'un des attributs de Dieu. Dieu est le Créateur, l'auteur et la source de l'amour. La compréhension chrétienne de l'amour commence avec Dieu lui-même, qui va à la rencontre de l'humanité avec grâce et compassion.
Par conséquent, les chrétiens sont appelés à se comporter avec un amour véritable, de la bonté, de l'humilité et de la compassion.
En même temps, les chrétiens sont appelés à surmonter l'arrogance, la condescendance, les préjugés et le mépris. Le témoignage chrétien ne doit jamais devenir un instrument permettant d'humilier ou de rabaisser une autre personne.
Les chrétiens doivent rejeter toutes les formes de violence psychologique ou sociale, y compris le mauvais usage ou l'abus du pouvoir, dans leur témoignage.
En tant que disciples et prédicateurs de la paix, les chrétiens sont appelés à vivre une vie d'amour et à aimer leur prochain comme eux-mêmes. L'amour du Christ doit être la force motrice de la mission chrétienne.
Lorsque les chrétiens vivent véritablement selon l'amour du Christ, cet amour peut devenir un témoignage visible auprès des personnes parmi lesquelles ils vivent.
L'amour chrétien doit être authentique et sans partialité. Il ne doit pas être motivé par un avantage personnel, une influence politique, une reconnaissance sociale ou l'attente de recevoir quelque chose en retour. L'amour de Dieu est généreux, bienveillant et sans défaut. Par conséquent, le témoignage chrétien doit refléter ce même esprit d'amour désintéressé.
Le chrétien n'aime pas seulement ceux qui sont d'accord avec lui ou qui partagent la même foi. L'exemple du Christ appelle ses disciples à manifester de la compassion même envers ceux qui s'opposent à eux ou les comprennent mal.
Un tel amour ne signifie pas compromettre les convictions bibliques. Il signifie plutôt rester fermement attaché à ces convictions tout en traitant chaque personne avec dignité et respect.
Par le service
En tant que disciples de Jésus-Christ, les chrétiens sont appelés à servir les autres, tout comme notre Seigneur lui-même l'a enseigné et démontré.
Jésus a manifesté de la compassion envers les pauvres, les faibles, les personnes qui souffrent et les personnes marginalisées. Le service chrétien constitue donc une expression importante du témoignage chrétien.
Par des actes de service, les chrétiens peuvent reconnaître le Christ parmi les plus petits, les faibles et les personnes vulnérables.
Tout acte véritable de service accompli au nom de Dieu et pour la gloire de Dieu peut devenir une partie intégrante du témoignage chrétien. Ce service peut comprendre l'éducation, les soins de santé, l'aide en cas de catastrophe, l'assistance aux personnes dans le besoin, la protection des personnes vulnérables et d'autres formes de soutien humanitaire.
Cependant, le service chrétien ne doit jamais être utilisé comme un moyen d'exploiter les circonstances difficiles ou les besoins des personnes.
L'Évangile ne justifie pas le fait de profiter de la pauvreté, de la souffrance ou de la vulnérabilité d'une personne. Par conséquent, les chrétiens doivent dénoncer et s'abstenir de proposer des incitations inappropriées, notamment des avantages financiers ou des récompenses, comme moyen d'influencer les décisions religieuses des personnes.
De telles pratiques peuvent trahir l'esprit de l'Évangile et provoquer des souffrances inutiles, des incompréhensions et de la méfiance.
Le service chrétien doit être offert librement, sincèrement et avec compassion, sans manipuler ceux qui en bénéficient.
Il doit être clair que l'auteur n'a pas l'intention d'accuser une organisation chrétienne particulière ni de suggérer que les organisations chrétiennes se livrent à de telles pratiques.
Cet article présente plutôt le concept biblique du témoignage chrétien tel qu'il est compris à partir des enseignements de l'Écriture. Le but est d'encourager les chrétiens à examiner leurs propres méthodes et à veiller à ce que leur témoignage reste fidèle au caractère et à l'enseignement de Jésus-Christ.
Par-dessus tout, la prière
Par-dessus tout, prier pour nos voisins et pour leur bien-être fait partie intégrante de la vie chrétienne et de l'existence de l'Église sur terre.
La prière montre que la mission chrétienne dépend en définitive de Dieu plutôt que des capacités humaines.
Les chrétiens devraient prier pour leurs familles, leurs communautés, leurs voisins, leurs dirigeants et même pour ceux qui sont en désaccord avec eux.
La prière apprend aux chrétiens à voir les personnes non pas simplement comme des membres d'une communauté particulière ou comme des adeptes d'une autre religion, mais comme des êtres humains créés par Dieu et dignes de dignité et de respect.
Notre prière pour les autres révèle également qui nous sommes et ce que nous faisons dans la mission du Christ. Elle démontre notre dépendance envers Dieu et notre obéissance à ses instructions pour ses disciples.
Une Église qui prie devient une Église qui témoigne, car la prière façonne le cœur du croyant et oriente la mission chrétienne vers les desseins de Dieu.
Le témoignage chrétien s'exprime donc par la douceur et le respect, par un amour véritable, par un service désintéressé et, par-dessus tout, par la prière.
L'Église est appelée à proclamer fidèlement le Christ tout en manifestant son caractère dans la vie quotidienne. Lorsque les chrétiens témoignent à la fois par leurs paroles et par leurs actes, leur vie peut devenir un témoignage vivant de l'Évangile dans le monde séculier.
À propos de l'auteur
Dr Yumri Taipodia est un chroniqueur indien spécialisé dans les questions théologiques, bibliques et sociétales. Ancien pasteur de l'Arunachal Christian Prayer Centre, il publie des chroniques et contributions dans différents médias.
Source et démarche de l'auteur
Cet article s'appuie sur le document Christian Witness in a Multi-Religious World: Recommendations for Conduct (2011), élaboré conjointement par le Pontifical Council for Interreligious Dialogue (PCID), le World Council of Churches (WCC) et la World Evangelical Alliance (WEA). L'auteur en reprend certains principes et les développe dans le cadre de sa réflexion sur le témoignage chrétien contemporain.
Note de la rédaction
Cette contribution est publiée dans la rubrique « Chroniques & Opinions ». Les analyses et opinions exprimées sont celles de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement la position éditoriale de LIGHT ECO RDC.
Référence principale
Pontifical Council for Interreligious Dialogue (PCID), World Council of Churches (WCC) & World Evangelical Alliance (WEA), Christian Witness in a Multi-Religious World: Recommendations for Conduct, 2011.
